Uma das definições de Cloud.

A cloud surgiu “recentemente” como um novo paradigma para o alojamento e fornecimento de serviços através da Internet. No entanto, apesar do facto de a cloud oferecer enormes oportunidades para o sector das Tecnologias de Informação e Comunicação (TIC), o desenvolvimento está atualmente na sua infância, com muitas questões ainda por resolver.

Num ambiente de cloud, o papel tradicional do fornecedor de serviços divide-se em dois: os fornecedores de infraestruturas que gerem as plataformas de cloud e alugam recursos de acordo com um modelo de preços baseado na utilização, e os fornecedores de serviços que alugam recursos a um ou mais fornecedores de infraestruturas para servir os utilizadores finais.

A ideia principal subjacente à Cloud não é nova. John McCarthy[1], na década de 1960, já previa que a computação seria fornecida ao público em geral como um serviço público. Segundo a National Institute of Standards and Technology (NIST), define a computação em nuvem como:

“Cloud Computing is a model for enabling convenient, on-demand network access to a share pool of configurable computing resources (e.g., networks, servers, storage, application, and services) that can be rapidly provisioned and released with minimal management effort or service provider interaction.”

Figura 1 Arquitetura de uma Cloud

Fonte: "Cloud computing: state-of-the-art and research challenges". Qi Zhang · Lu Cheng · Raouf Boutaba, 2010.

[1] Parkhill D (1966) The challenge of the computer utility. Addison- Wesley, Reading